闽西还是海内外客家人的祖地，是历史上客家民系形成的舞台，也是福建省客家人最多最集中的地区。改革开放以来，随着闽西基础设施和交通条件的改善，以及对外开放力度的加大，每年都有成千上万的海内外客家乡亲前来寻根谒祖、旅游观光和投资建设。

    闽西又是福建省的著名侨区，主要侨乡为永定县和新罗区。明代中叶，本市就有人飘洋过海，前往异国他乡谋生发展。目前全市有台港澳同胞及海外侨胞约100万人。并涌现了著名的爱国侨领“万金油大王”胡文虎、“锡矿大王”胡子春、教育家刘德枢等等。在新一代侨胞中，有些已是当今东南亚地区政界、商界的知名人士和实业家。闽西侨胞素来爱国爱乡，关心桑梓建设，热心家乡公益事业，在家乡投资办厂，为家乡的繁荣作出了巨大的贡献。